قمار فعالیتی است که در آن شخصی پول یا چیز ارزشمند دیگری را در یک رویداد تصادفی به امید برنده شدن به خطر می اندازد. این می تواند شامل یک بازی شانسی باشد، مانند ماشین های بازی و ماشین های میوه. شرط بندی روی یک رویداد، مانند مسابقات اسب دوانی یا انباشته فوتبال؛ یا حتی سفته بازی، مانند در بازار سهام یا در تجارت یا بیمه. صرف نظر از نوع قمار، هدف همیشه برنده شدن است.
قمار می تواند سرگرم کننده باشد، اما همچنین می تواند اعتیادآور باشد و منجر به انواع پیامدهای اجتماعی منفی از جمله ورشکستگی، افسردگی، فعالیت های مجرمانه و عملکرد ضعیف در محل کار یا مدرسه شود. همچنین می تواند به روابط آسیب برساند، به خصوص زمانی که یک فرد معتاد از نزدیکان خود برای قمار غافل می شود. اغلب، آنها به دنبال راه‌هایی برای تغذیه اعتیاد خود با عمیق‌تر شدن بدهی یا حتی درگیر شدن در فعالیت‌های غیرقانونی هستند. در جدی ترین موارد، آنها حتی ممکن است خود را بکشند.
اکثر مردم به دلایل مختلف قمار می کنند. آنها ممکن است به دنبال برنده شدن پول کلان باشند، یا ممکن است از هیجان شرط بندی و تماشای تغییر شانس خود در هنگام قرار دادن تراشه های خود روی میز لذت ببرند. برخی از افراد حتی از اجتماعی شدن قمار لذت می برند، زیرا می توانند با دوستان خود دور هم جمع شوند و در حالی که منتظرند ببینند برنده شده اند یا نه، چت می کنند.
یکی دیگر از مزایای قمار این است که می تواند به تحریک اقتصاد محلی کمک کند، به خصوص اگر کازینو در یک مکان دورافتاده واقع شده باشد. بسیاری از کازینوها بخشی از سود خود را به موسسات خیریه اهدا می کنند و سپس این پول در جامعه برای کمک به خدمات مهم استفاده می شود. همچنین می توان از آن برای حمایت از آموزش، زیرساخت ها و مراقبت های بهداشتی در منطقه استفاده کرد.
علیرغم این واقعیت که قمار می تواند مزایای اقتصادی داشته باشد، موضوع بحث های متعددی در مورد قانونی بودن و تأثیر اجتماعی آن بوده است. بسیاری از منتقدان قمار استدلال می کنند که مطالعات توسعه اقتصادی هزینه های اجتماعی قمار آسیب شناسی را در نظر نمی گیرد و دولت باید از ترویج قمار به عنوان راهی برای حل مشکلات اقتصادی منع شود. برخی دیگر اشاره می کنند که قانون مایلز – جایی که شما بایستید بستگی به جایی که می نشینید – حکم می کند که سیاستمداران و بوروکرات هایی که از قمار سود اقتصادی می برند معمولاً از آن حمایت می کنند، در حالی که آنهایی که به آن خوبی نخواهند بود با آن مخالفت خواهند کرد. در برخی از ایالت ها، این منجر به مجموعه ای از سیاست ها شده است که در آن از قرعه کشی ایالتی حمایت می شود در حالی که بقیه دولت های ایالتی در تلاش برای افزایش درآمد هستند.