قمار به هر فعالیتی گفته می‌شود که در آن شخص چیزی با ارزش را در یک رویداد تصادفی به قصد بردن جایزه به اشتراک می‌گذارد. این می تواند اشکال مختلفی داشته باشد، از کارت خراش ها و ماشین های میوه گرفته تا شرط بندی در رویدادهای ورزشی و مسابقات اسب دوانی. این کار را می توان به صورت قانونی و غیرقانونی، در کازینو، پیست های مسابقه، در خانه یا در اینترنت انجام داد. انگیزه یک فرد برای قمار می تواند از شخصی تا اجتماعی متفاوت باشد، از هیجان و امید به برنده شدن تا نیاز به استراحت از زندگی روزمره. برخی از افراد قمار را یک فعالیت پاداش دهنده می دانند که خودپنداره آنها را بهبود می بخشد. دیگران آن را یک منبع درآمد می دانند، به ویژه در میان گروه های اجتماعی-اقتصادی پایین تر.
مزایای اقتصادی قمار شامل درآمد مالیاتی برای دولت ها، ایجاد شغل و افزایش گردشگری است. علاوه بر این، برخی از مطالعات نشان داده اند که قمار می تواند به افراد کمک کند تا موقعیت های مالی خود را مدیریت کنند و استرس را کاهش دهند. این در حالی است که اثرات منفی نیز بر جامعه مانند افزایش مشکلات خانوادگی، بدهی و اعتیاد دارد. اینها اغلب توسط سیاستگذاران دست کم گرفته و نادیده گرفته می شوند. علاوه بر این، توجه به این نکته مهم است که قمار دارای طیف گسترده ای از اثرات مثبت و منفی بر رفاه فردی و اجتماعی، از جمله سلامتی، زندگی خانوادگی، و بهره وری کاری است. شایع ترین تأثیر منفی اعتیاد است. افرادی که از قمار اجباری رنج می برند می توانند شغل، خانه و خانواده خود را از دست بدهند. کسانی که با قمار دست و پنجه نرم می کنند نیز ممکن است افسرده و مضطرب باشند. علاوه بر این، می تواند روابط را تیره کند یا از بین ببرد، و عزیزان قمارباز ممکن است عصبانی، خیانت و رنجش شوند. این می تواند منجر به مشکلات جدی تری مانند خودکشی یا رفتار مجرمانه شود.
یکی دیگر از اثرات منفی قمار این است که می تواند باعث شود افراد برای تسکین علائم خود به موادی مانند مواد مخدر یا الکل اعتماد کنند. علاوه بر این، قمار می‌تواند باعث شود افراد زمان بیشتری را در دستگاه‌های خود یا بازی‌های خود صرف کنند و زمان کمتری را برای تعامل با دوستان و خانواده خود بگذرانند. همچنین می تواند به سلامت ضعیف مانند چاقی و دیابت کمک کند.
برخی افراد استدلال می‌کنند که مزایای اجتماعی قمار بیشتر از جنبه‌های منفی آن است، به خصوص اگر تحت نظارت و نظارت باشد. طرفداران قانونی کردن قمار ادعا می کنند که می تواند اقتصاد محلی را تحریک کند، گردشگری را جذب کند و اشتغال را افزایش دهد. آنها همچنین استدلال می کنند که محدودیت های قمار به سادگی آن را به سمت عملیات غیرقانونی سوق می دهد. علاوه بر این، طرفداران معتقدند که مالیات قمار می تواند خدمات عمومی و آموزش را بهبود بخشد.
سایر طرفداران قانونی کردن قمار ادعا می کنند که این ابزار مفیدی برای آموزش احتمالات، آمار و مدیریت ریسک است. آنها همچنین استدلال می کنند که پول تولید شده توسط کازینوها می تواند به سمت اهداف خیریه مانند خدمات اجتماعی، مراقبت های بهداشتی و تحقیقات هدایت شود. علاوه بر این، آنها می گویند که تنظیم قمار می تواند از قمار مشکل دار جلوگیری کند و از قمار زیر سن قانونی جلوگیری کند. از سوی دیگر، مخالفان قمار معتقدند که این قمار می تواند اعتیادآور باشد و به طرق مختلف از جمله مسائل خانوادگی و شخصی، از دست دادن شغل، مشکلات سلامتی و مشکلات مالی به جامعه آسیب برساند. علاوه بر این، آنها استدلال می کنند که سازمان های دولتی اغلب با درآمدهای قمار حمایت می شوند و مقامات منتخب معمولاً از قمار حمایت می کنند زیرا به نفع آنها است.