پوکر یک بازی با ورق است که در آن بازیکنان شرط بندی می کنند (معمولاً تراشه هایی که نشان دهنده پول هستند) تا سعی کنند در پایان معامله بهترین دست را داشته باشند. بازی دارای تنوع های زیادی است، اما هدف در همه آنها بردن پات است – مجموع تمام شرط های انجام شده در یک معامله. راه‌های مختلفی برای بردن پات وجود دارد، از جمله داشتن بالاترین دست پوکر، افزایش بیشتر و کال کردن.
دو نوع اصلی از بازی های پوکر وجود دارد: بازی های نقدی و مسابقات. بازی‌های نقدی معمولاً در گروه کوچکی از افراد در اطراف یک میز انجام می‌شوند و هر بازیکن دارای دسته‌ای از تراشه‌های خود است. بازی سرعت بالایی دارد و بازیکنان به طور مداوم شرط بندی می کنند تا زمانی که کسی تمام تراشه ها را در اختیار داشته باشد یا همه تا شوند. بازیکنان همچنین می‌توانند اگر نمی‌خواهند شرط‌بندی کنند، بگویند «بررسی» و منتظر بمانند تا دوباره نوبت آنها برسد.
یک بازیکن پوکر خوب می‌تواند حریفان خود را بخواند و حرف‌های آنها را بفهمد. گفتن یک عادت یا حرکت ناخودآگاه است که اطلاعاتی در مورد دست بازیکن می دهد. اینها می توانند مانند تغییر وضعیت بدنی ظریف یا به اندازه یک نگاه واضح باشند. برای یک بازیکن مهم است که بتواند این گفته ها را شناسایی کند و از ساختن آنها خودداری کند.
قوانین اساسی پوکر ساده است: به هر بازیکن سه کارت داده می شود که یک کارت رو به پایین و دو رو به بالا است. سپس هر بازیکن شرط خود را با کال یا افزایش شرط می گذارد. هنگامی که همه بازیکنان شرط را فراخوانی کردند، کارت های خود را نشان می دهند و بازیکنی که بهترین دست پوکر را دارد، پات را برنده می شود. با این حال، استثناهایی برای این قاعده وجود دارد. به عنوان مثال، اگر بازیکنی یک جفت کارت مشابه داشته باشد، برنده آن دو برابر می شود.
علاوه بر درک قدرت دست پوکر خود، مهم است که نقاط قوت سایر بازیکنان حاضر در میز خود را نیز درک کنید. این به شما کمک می کند تا بفهمید از چه نوع استراتژی پوکر استفاده کنید. به عنوان مثال، اگر در مقابل یک بازیکن ضعیف بازی می کنید، ممکن است بخواهید سبک شل و تهاجمی بازی کنید و سعی کنید تا حد امکان بلوف بزنید. از طرف دیگر، می‌توانید سبک محافظه‌کارانه‌تری را بازی کنید، به این امید که با دستان قوی‌تان به نتیجه برسید و از بلوف‌ها به‌کلی اجتناب کنید.
رتبه بندی دست های پوکر با شانس (احتمال) آنها تعیین می شود. کت و شلوار ارزش خاصی ندارد، اما تساوی ها توسط بالاترین کارت های بی همتا یا جفت های ثانویه در یک خانه کامل شکسته می شود. پوکر گاهی اوقات با کارت های وایلد بازی می شود که در این صورت شانس دست بالا را افزایش می دهند.